第31師団は、1943年(昭和18年)3月22日にタイのバンコクで編成された。 歩兵第26旅団に纏められていた歩兵第58連隊(旧第13師団)・歩兵第138連隊(旧第116師団)に、第18師団の川口支隊の 歩兵第35旅団司令部及び歩兵第124連隊の3コ歩兵連隊に、在中支の第40師団の山砲兵第40連隊を山砲兵第31連隊に改称し編合し、在華北の独立混成第7.第8.第9旅団工兵隊を基幹に工兵第31連隊を、在ビルマの輜重兵第12連隊(第18師団)からの転属者を基幹に輜重兵第31連隊を主力にして編成された。 直ちに第15軍戦闘序列に編入された。インパール作戦中に第15軍が糧秣を供給しないことに抗議して独断で撤退したことで知られる。[要出典]