情報圧縮と特許■ 初めに これまで、GIF の LZW を初めとする情報圧縮に関する特許が、様々なところで取り上げられ論議を呼んできましたが、しかし、具体的な内容に踏み込んだものは少なかったように思います。 例えば、LZW の特許にしても、LZW のどの部分に特許権が認められているのか、と言う部分は殆ど触れられていなかったと思います。 しかし、これでは無意味な特許不安が広がるばかりで、今後の圧縮技術の普及に大きな影を落としかねません。実際、特許に抵触するかもしれないと言う理由だけで公開を停止したソフトウェアは多数存在します。 そこで、私がこれまで研究してきた圧縮技術と、調査した特許に関して、一部例を挙げながら、法律的な側面、技術的な側面の両面から、情報圧縮の特許について考えてみたいと思います。 ■ 特許とは？ それでは特許とは具体的にどのような性質のものでしょうか？ 特許とは、知的財産権制度の中で、発明
