こうして石井監督が懸命にチームを作り上げていく中、それでも、なかなか安定した結果を残すことが出来なかった。以前は甲子園を目指しながらも「一生懸命やっているだけだった」という。 それが、ある生徒からの一言で目の前が開いた。 毎年、3月末に行われる入学者説明会の後、野球部への入部希望者だけを集め、入部説明会を行っている。一通りの説明をした後、一人の新入部員がこんな質問してきた。 『どうやったら甲子園に行けますか？』 「ハッとしました。聞かれて、私、『わかんねぇ』って言ったんですよ。行ったことねぇからわかんねぇって。ただ、目つむって頑張っているようなもんだったなと思って。 そこから、甲子園とはなんぞや？というのを本気で考えるきっかけにはなったと思うんです」。 それからは例え少ない人数であっても、本気で甲子園を目指して工夫した練習を考えるようになったという。 「長座布団じゃないでしょうか」。 工夫

1903年の創部以来、春2度、夏5度の全国優勝を誇り、全国の高校野球ファンには「夏将軍」とも称される愛媛県立松山商業高等学校硬式野球部。 そんな名門に一昨年4月からコーチとして赴任し、8月からは指揮を振るうのが重澤和史監督。 「今年は、やってみようと思うんです」練習後の監督室で、重澤監督がそう話したのは、昨年12月はじめのこと。 すなわちそれは一昨年、愛媛県高野連主催のフィリピン遠征等によって断念した冬合宿開催の宣言である。 普段から技術と精神を徹底的に鍛え上げる練習を選手たちに課すことで知られる重澤監督であるが、その中でも12年前、川之江高校の監督就任当初から続く「精神的な心の器を大きくする」ための冬合宿は、過去体験した教え子たちの誰もが「厳しかった」と口をそろえる壮絶なもの。 「今であれば大丈夫だと思います」と語る指揮官ではあったが、現代の高校生にそんな練習が果たして適合するもの、もっ