システィーナ礼拝堂の煙突から白い煙があがり、南米から初の法王が誕生したカトリック教会は久々の慶事に沸いている。新法王の誕生を今か今かと広場で待ちわびていた信者たちが、歓喜の叫びをあげる姿は、信仰心薄き身にとっても感動的だった。　▼世界の３大宗教といわれるキリスト教、仏教、イスラム教はそれぞれ特色があるが、かなり似通った点もある。殺人や姦淫（かんいん）、盗みはモーゼの十戒でも仏教でもイスラムの戒律でも固く禁じられている。　▼人類が守らねばならない倫理は皆同じ、といいたいところだが、なぜかそんな共通項もどこ吹く風、３大宗教がとんでもない形で伝播（でんぱ）してしまう国がある。もちろん、お隣の韓国である。　▼かの国では自らを「再臨したイエス・キリスト」と言い張る教祖が数十人もおり、キリスト教正統派から異端扱いされている信者は２００万人とも３００万人ともいわれる。中には教祖自ら姦淫にふけり、ガラクタ

昨今の世界の指導者のなかで、ベネズエラのウゴ・チャベス大統領ほど、暴言で物議を醸（かも）した人物は見当たらない。極めつきは、２００７年１１月、チリで開かれた国際会議での出来事だ。　▼「ファシスト」「ヘビの方がまだましだ」。大統領は、旧宗主国スペインの元首相を口汚くののしった。たまりかねたフアン・カルロス国王が、「黙りなさい！」と一喝する。やり取りは大きな反響を呼び、その一言は、携帯電話の着信メロディーとして、ベネズエラ、スペイン両国で大ヒットした。　▼日本では、無類の野球好きとして知られる。若い頃は大リーグ入りをめざしていたそうだ。２００９年、ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）２連覇の興奮がさめやらぬなか来日した大統領は、当時の麻生太郎首相と野球談議に花を咲かせた。　▼「日本はパーフェクトなチームだから勝てない」。ＷＢＣの始まる前に会ったキューバのカストロ前国家評議会議長は、泣き