松井大輔が初めてワールドカップ(W杯)を意識したのは、1994年の米国大会だった。ブラジルとイタリアによる決勝戦、最後にPKを大きく外してしまったロベルト・バッジョの悲しげな背中を、当時中学1年生だった松井少年は鮮烈に覚えている。当時、選出された関西選抜では、ユニホームがイタリアと同じデザインだった。この偶然に、少年は何かしら期するものを感じていたのかもしれない。その後、少年は名門・鹿児島実業高校の主力として高校選手権で脚光を浴び、京都パープルサンガ(現京都サンガF.C.)でJリーガーとなり、アテネ五輪には10番を背負って出場し、さらにはフランスに渡ってル・マンでは「太陽」と呼ばれる活躍を見せるまでになった。しかし、それでも少年時代に夢見たW杯にだけは縁がなかった。ようやくその夢がかなう瞬間が訪れたのは、米国大会から16年後の誕生日前日のこと。吉報の翌日、少年は29歳になっていた。 アス