天然原子炉 [物理のかぎしっぽ]原子力と自然，ひょっとしたら，これら二つからは相反する印象を受けるかもしれません．原子力エネルギーは「自然法則に反した悪のエネルギー」なんて話も…… [*] ．もちろん，原子力のエネルギーは自然法則に反してはいません．原子力エネルギーの源である核分裂反応は，放射性物質がある程度あつまれば自然に起こる現象です． アフリカのガボン共和国オクロ地区 のウラン鉱山では，約20億年前の原子炉の化石が発見されています．ウラン鉱床のウランが自然と核分裂反応を起こし，「天然原子炉」として存在していた証拠であるとされています．この記事では，そんな天然原子炉の仕組みにスポットを当ててみます． 原子炉のおおまかな原理 天然原子炉の前に，原子炉というものの原理を超おおまかに説明します．世の中にはいろいろ法則というものがありますが，原子炉に関して重要なのは「ある元素が核分裂という反応をすると，エネルギーが出る」とい
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