原子力と自然,ひょっとしたら,これら二つからは相反する印象を受けるかもしれません.原子力エネルギーは「自然法則に反した悪のエネルギー」なんて話も…… [*] .もちろん,原子力のエネルギーは自然法則に反してはいません.原子力エネルギーの源である核分裂反応は,放射性物質がある程度あつまれば自然に起こる現象です. アフリカのガボン共和国オクロ地区 のウラン鉱山では,約20億年前の原子炉の化石が発見されています.ウラン鉱床のウランが自然と核分裂反応を起こし,「天然原子炉」として存在していた証拠であるとされています.この記事では,そんな天然原子炉の仕組みにスポットを当ててみます. 原子炉のおおまかな原理 天然原子炉の前に,原子炉というものの原理を超おおまかに説明します.世の中にはいろいろ法則というものがありますが,原子炉に関して重要なのは「ある元素が核分裂という反応をすると,エネルギーが出る」とい