「ダサイタマ」「埼玉都民」と主に東京人からバカにされ続けた埼玉県人。そんな彼らも今では「東京ほどじゃないけれど、まあまあ発展している」という意識をもっている。 そのターニングポイントとなったのは、大宮駅～赤羽駅間に建設された埼京線の開通だった。1985年の開業当初は池袋駅始発だったが、1986年に新宿駅、1996年に恵比寿駅と徐々に南進し、2002年にはりんかい線経由で新木場駅まで延伸された。東京の繁華街である池袋、新宿、渋谷、お台場まで乗り換えなしでいけるというステータスを得たことによって、沿線にはマンションが続々と建設され人口も増え続けている。 いまや全国有数の混雑路線として知られる埼京線にも弱点がある。それは首都圏の路線にしては終電が早すぎることだ。たとえば、新宿駅の終電は23時55分の川越駅行きで、その列車が池袋駅を0時に発った後は、すべて池袋駅始発赤羽駅行きの電車となる。

埼玉県の県庁所在地にして人口125万人の「さいたま市」は、2001年5月に旧浦和・大宮・与野の各市が合併して誕生した。それまで人口50万人以上の都市がなかった県は、強力な都市を作るため合併を働きかけていたが、浦和と大宮は長くライバル関係だったことから乗り気ではなかった。あれから12年経った今でも、旧浦和市民と旧大宮市民の間の軋轢は、なにかにつけて話題にされる。