山口県下関市で2006年1月、JR下関駅が放火され、焼失する事件がありました。記者(48)は当時入社3年目で下関支局に勤務。火をつけた男性は、以前から放火や放火未遂を繰り返し、事件8日前に刑務所を出たばかりでした。「刑務所に戻りたかった」と話していると取材で聞き、「なぜ?」と首をひねった記憶があります。いま、94歳。この10年、市井で穏やかな暮らしをしています。事件から20年を機に、ふたたび男性に会って聞いてみました。「なぜ刑務所に戻りたいと思わなくなったのですか」(朝日新聞デジタル企画報道部、山下知子) 役所に行くため「下関駅までの回数券1枚」手渡され事件で、現住建造物等放火の罪に問われたのは福田九右衛門さん(94)。当時は74歳でした。 福田さんは事件前年の05年12月30日に福岡刑務所を出たばかり。福岡県警や北九州市役所など八つの公的機関と接点がありながら、支援につながらず、事件前日

