ニュージーランドを旅行中の人たちと、仕事で話す機会がよくあるが、「南十字星を見て帰りたい」という人が非常に多い。南十字星(サザン・クロス)、正確には、みなみじゅうじ座は南半球の代表的な星座で、全88星座中、最も小さい星座でありながら、人々を魅了してやまない。 日本では、4月ごろに沖縄などで地平線低く見ることができるだけで、ほとんど見ることができないレアな星座だ。 ニュージーランドに住み始めてから、何度となく、夜空を見上げ、南十字星を探した。そして、南の空に浮かぶ4つの星が十字の形をしていれば、それが南十字星だと思っていた。ずっと、南十字星を見ていたつもりだった。のだが、つい最近、4つの星で十字の形を作る星の並びは、ほかにも2つあることを知った。そして、そういった並びを見て「南十字星を見た」と思い込んでいる人が多いということも。 その2つの星の並びであるが、まず、南十字星の近くにある、「にせ
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