これからの季節、症状に悩む人が多い花粉症。どれぐらい患者がいるのか正確な数値はわかっていないが、推定では日本人の4人に1人は花粉症患者といわれ、「国民病」とも言われている。 花粉症に悩んでいる人は、症状を少しでも軽くしようとさまざまな努力をしている。「花粉症に負けないように免疫力を強化しよう」という考え方もその一つに当てはまるだろうが、実はこの「免疫力」が花粉症を悪化させていたのだ。 免疫力を高めると、症状が強く出る可能性も 花粉症とは、スギなどの特定の異物に対して、過剰に免疫力が高まっている状態のことを表す。免疫力が高いがゆえに、花粉症が発症してしまうのだ。 免疫とは本来、体に入ってくるウイルスや細菌などの異物を防御するために働く。花粉症は、植物の花粉や胞子が鼻や口から吸い込まれたり目に入ったりすると、免疫システムがそれらを「異物」と判断し、追い出そうとする。そのときに、化学伝達物質「ヒ