絶景といわれる美しい景色は世界中にいくつも存在するが、この地球上に「楽園」と呼べる場所があるとすれば、それはクロアチアのプリトヴィツェ湖群国立公園かもしれない。 この国立公園は、ヨーロッパの南東部にある自然公園のなかでは最も古く、ボスニア・ヘルツェゴビナとの国境近くに位置する。大小16の湖と92もの滝が特徴的で、1979年には世界自然遺産に登録されている。 このあたり一帯は石灰岩などからなり、この地質とバクテリアなどとの光合成によってできた堆積物が自然のダムとなって湖群を形成しているのだ。それぞれの湖の美しい色は、ミネラルの量や、日の照り具合などによっても様々に変化するという。つまり、何度訪れても毎回同じ光景が見られるというわけではないのである。 公園内にはホテルが3つとキャンプ場が備えられているため、なんとこの楽園に滞在することができるのだ。絵に描いたかのようなこんなにも美しい自然に囲ま