イタリア、アブルッツオ州の広大な森の中、ゆるやかに起伏する小さな丘のてっぺんに、ずんぐりした巨木、「ポントーネ・ブナ」が鎮座する。実はこのブナ、1本の樹木ではなく、7本のブナが一体化して、大きくふくらんだ土台を形成している。空に向かって伸びるがっしりした枝は、長さ20メートル以上にもなる。土から顔をのぞかせた根は、周囲の無数の若いブナの根とからみあっている。 「これは『母なるブナ』です」と、アブルッツォ・ラーツィオ・エ・モリーゼ国立公園のレンジャー、ロマーノ・ヴィシー氏。「次世代のブナが育つように種を落としてくれるのです」
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