改札以前のようには込み合ってない けれど全体的に見れば毎日同じ程度の人間がその自動改札を抜けていく 整然と、あるいは駆け足で人々が通過していく改札に、拒絶するような甲高いアラームが響いた 閉まった扉に押し戻された一人の中年の男が手元のカードを見詰めた 彼はカードに疲労した目を向けたまま、一瞬の間を置いて列から離れる 男の後ろに並んでいた若い男が苛ついた表情で小馬鹿にするようにわざと肩をぶつけた カップルらしい若い女が遠慮のない笑いを浮かべながら後に続く 若い男女の後に緊張した面持ちの女が男と似たカードを差し込んだ アラームは鳴らず、女は改札を一人で通っていった ホームへ向かう途中、女は一瞬歩みを緩めたが、そのまま進んだ。その先には誰かが待っているようだった アラームの鳴ったカードを手に改札の前で立ち尽くしていた中年の男に、同じような年格好の男が声をかけた 「改札を通るには、最低の金額が入ってな
