明治は２５日、スナック菓子「カール」について、中部地方以東での販売をやめると発表した。現在、全国５カ所の工場で生産しているが、９月以降は松山工場（松山市）の１カ所で「チーズあじ」「うすあじ」のみを生産。滋賀県、京都府、奈良県、和歌山県以西での販売のみとなる。 同社によると、カールの売り上げは１９９０年代がピーク。ポテトチップスなどに押され、現在はその３分の１ほどに低迷している。３年前から商品を見直し、大人にターゲットを絞った「大人の贅沢（ぜいたく）カール」を発売するなどしてきた。だが、他社も新商品を投入するなかで巻き返せず、生産や輸送の態勢を集約することにした。 明治は「終売せざるを得ないとの声もあったが、社を代表するロングセラー商品。生産コスト、物流などの面から総合的に判断して集約を決めた」（広報部）という。 同社が日本初のスナック菓子として、カールを売り出したのは６８年。主力のチョコレ