8月にJAXAが打ち上げ予定の新型ロケット『イプシロン』。 イプシロンの機体に搭載される惑星分光観測衛星『SPRINT(スプリント)-A』が、6月8日、JAXA相模原キャンパスで披露された。 ↑先端部はわずかのほこりも嫌うため、打ち上げ直前まで覆われたまま。機体中央に貼られたパネル状の部分は、重さ10分の1になった薄膜太陽電池の実験用品。衛星に電力を供給する太陽電池パネルは、たたまれた状態で本体横に取り付けられている。 SPRINT-Aは、世界初となる惑星観測用の宇宙望遠鏡だ。惑星の磁気圏(※)の観測を専門とし、“極端紫外線”と呼ばれる波長のごく短い紫外線を観測する。 ※磁気圏:惑星の周りを取り巻く固有の磁場に、太陽から吹く太陽風(太陽の表面で巨大な爆発が起こり、大量のプラズマ粒子を吹き出す現象)が流れ込んで形作られる空間のこと。 太陽風が強くなると、高エネルギーの電子が生じ、惑星にオーロ
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