信頼のホルモン オキシトシン人間どうしが社会的にうまく機能するには，信頼が不可欠だ。しかし，新たに知り合った人を信頼すべきかどうか，私たちはどのようにして決めているのだろうか？ 脳で作られるオキシトシンという神経伝達物質が信頼を築くうえで重要な働きをしていることが，「信頼ゲーム」という実験によってわかった。オキシトシンの機能や他の重要な脳内物質との相互作用をさらに研究すると，自閉症など社会的相互作用の不全を特徴とするいろいろな疾患について多くのことがわかってくるだろう。 オキシトシンはたった9個のアミノ酸からできたペプチド（小さなタンパク質分子）で，信号を伝える神経伝達物質として働いている。また血中に漏れ出して脳と離れた組織にも影響を及ぼすので，ホルモンでもある。オキシトシンが果たす役割としては，授乳期の女性に母乳の分泌を促すことと，陣痛の誘発が最もよく知られている。その他の微妙な効果は検出しにくかったが，動物を対象
