中国の「万里の長城」の中でも、「最も美しい手つかずの長城」として知られていた城壁の修復工事をめぐり、「景観が台無しになった」との批判が相次いでいる。政府は劣化が進む長城の保護に努めているが、課題は山積している。 急勾配の細い山道を30分ほどかけて登ると、上部が白くのっぺりと、歩道のように舗装された石垣が現れた。遼寧省葫芦島市綏中県にある「小河口長城」(約8・9キロ)。万里の長城の観光名所の一つとして知られる「山海関」(河北省)から車で1時間ほどの所にある、明(1368~1644)の時代につくられた長城だ。 年月を経て石垣の一部が崩れ落ち、雑草が生えている。だが、山野に溶け込んだ姿が写真愛好家らの心をつかみ、近年では「最も美しい『野長城』(手つかずの長城)」として知られる存在になっていた。 その風景が一変してしまったのは2013年。7月から約1年間にわたった修復工事で、城壁の上部が断続的に約