月面の有人探査はNASAの「アルテミス計画」によって2024年にも再開される予定ですが、将来に渡り月面有人探査を継続していくための拠点として、宇宙飛行士の長期滞在を可能とする月面基地の研究が進められています。この月面基地の建設において、宇宙飛行士の「尿」(おしっこ)が重要な役割を果たすことになるかもしれません。 ■尿に含まれる尿素をジオポリマーの可塑剤に利用3Dプリント技術を用いて建設された月面基地を描いた想像図(Credit: ESA/Foster + Partners)Shima Pilehvar氏(エストフォル・ユニバーシティ・カレッジ、ノルウェー)やMarlies Arnhof氏(ESA:欧州宇宙機関)らの研究チームは、レゴリス(月の砂)をもとに生産するジオポリマー(コンクリートに似た建築材料)の可塑剤として尿素を利用する方法を研究しています。Arnhof氏は「安価な尿素は月面基地
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