すでに動画(どうが)ニュース「はやぶさ」地球帰還(ちきゅうきかん)へ向(む)けてでも見(み)てもらったけど、はやぶさの大(おお)きな特徴(とくちょう)のひとつが、キセノンというガスを燃料(ねんりょう)に使(つか)うイオンエンジンを宇宙(うちゅう)で動(うご)かし、実績(じっせき)を重(かさ)ねていること。このエンジンがロケットのエンジンとどう違(ちが)うかを、まず説明(せつめい)しましょう。 まずどちらのエンジンにも共通(きょうつう)しているのは、燃料(ねんりょう)をいきおいよく後(うし)ろに噴き出(ふきだ)すことで、前(まえ)に進(すす)む力(ちから)を得(え)ている点(てん)。この力(ちから)を「推力(すいりょく)」と言(い)います。H-IIA(エイチ・ツー・エー)ロケットの第1段(だいいちだん)・第2段(だいにだん)の燃料(ねんりょう)は、酸素(さんそ)と水素(すいそ)。それらが、も