東京電力福島第一原発では2月から、メルトダウン(炉心溶融)した1号機の原子炉格納容器内の水中ロボット調査が進んでいる。東電がこれまでに公開している映像からは、事故で溶け落ちた核燃料(デブリ)とみられる塊や、分厚い堆積物、黄色っぽい砂のようなものも確認された。ロボット調査は3月16日深夜の最大震度6強の地震で中断しているが、今後も長期にわたって続ける計画だ。 2月8、9日の調査では、核燃料があった圧力容器の真下にある土台「ペデスタル」の開口部付近で、塊状の堆積物を撮影できた。東電の高原憲一広報担当は記者会見で、「デブリの可能性がある」と説明。1号機で初めて、デブリらしきものを確認できたことになる。