ヘビを見ると即座に警告を発する特殊な細胞が脳内にある!!ヘビを探知する特殊機能がサルの脳内に発見される!! | コモンポストヘビはなぜ見る者に恐怖心を与えるのか…。これまで明確な答えを得ることができず謎とされてきたこの問いについて、28日の米科学アカデミー紀要(PNAS)に掲載された研究論文は、ヘビを見ると即座に警告を発する特殊な細胞が脳内にあるとしています。 アメリカ・カリフォルニア大学デービス校のリン・イスベル教授(人類学)が率いた研究チームによると、ある特定の神経細胞は「選択的に」ヘビのイメージに反応するとし、顔や手、幾何学模様といった他のイメージに反応する同種の神経細胞に比べてより強い反応を示したといいます。 実験では、脳内の視覚による注意喚起および威嚇イメージに対する瞬時の処理をつかさどる視床枕という部分に微小電極が埋め込まれた2匹の若いサルが使われました。2匹には、コンピュータースクリーンに映し出されるさまざまな色や形を見せました。この中には、複数の「異なった態勢」のヘビのイメージの他に、威嚇するサ
