草津温泉の中心街へ行くと、まず眼を引くのは巨大な「湯畑」です。「湯畑」とは、温泉成分“湯の花”を木製の桶で採取しているところ。つまり、湯畑があるのは、源泉が出ている証! 本物の温泉だということが分かります。 草津温泉は熱いよ~! と言われるのを聞いたことはありませんか?源泉の温度は、約50度~90度もあり、かなり熱いんです!そのため、湯畑には、源泉を7本の湯桶に分け外気に触れさせて自然に温度を下げる、という目的もあります。7本の湯桶は、最終的に1つになって、草津温泉の各温泉宿へと運ばれるんですよ。 ドドドーッという音が響く湯滝(写真の滝)付近は大迫力。この湯滝の音は、映画「千と千尋の神隠し」の中で、実際に使われています。 湯畑に一番近い駐車場は、草津温泉バスターミナル横の「湯畑観光駐車場」。料金は、2時間500円と良心的なお値段です。「湯畑観光駐車場」は、電気自動車コンセントもあるので、電