シリアで武装勢力に拘束され３年４か月ぶりに解放された安田純平氏について、脳科学者の茂木健一郎氏は「NHKニュースが、安田純平さんをわざわざ「フリージャーナリスト」と報じていることに強い違和感」とツイッターに投稿し、それが差別であると批判をした。