言葉なしでは、上手く伝わらないことも多い。これまで聴覚障害者と健常者の間には、どうしても取り去れない言葉の壁があった。ところがある画期的な発明が、それを大きく変えようとしている。 手話を音声に変換してくれる手袋が開発された。手袋を装着した人の手話を、スマートフォンのアプリを介し実際の言葉で発してくれるのだ。 手袋の名称は『EnableTalk(イネーブル・トーク)』、会話を可能にするという意味だ。ウクライナの学生らが学内の聴覚障害者とのコミュニケーションを目的に開発したもの。オーストラリアで開催された発明品大会で受賞し、商品化への期待が高まっている。 手袋内部の加速度計や回転センサーで手の位置や動きを認識し、張り巡らされたセンサーが指の形や左右の手の接触を感知する。読み取られた情報は接続されたスマートフォンのアプリで実際の言葉に翻訳され、音声に変換される。太陽電池による充電も可能だという。
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