女性のほうが男性よりも嗅覚が鋭いという研究結果はかねてから報告されている。しかし、なぜそうなのかについてはこれまで明らかにされていなかったが、最新の研究によると、どうやらその理由は男女の脳の違いにあるそうだ。 ブラジルのリオデジャネイロ連邦大学生物医科学研究所のロバート・レント教授率いる研究チームは、死亡当時55歳以上だった男性7人と女性11人の死後の脳を検証した。 なお、調査対象となった18名は、いずれも神経学的に健康で、特に優れた嗅覚が必要とされる職業(コーヒーのテイスターやプロの料理人など)には就いていなかったという共通点がある。 この画像を大きなサイズで見る その18名を対象に、鼻腔が受容した匂いの情報を最初に処理する脳の領域「嗅球」の細胞の絶対数を測定したところ、女性のほうが男性よりも平均して43%多いことがわかった。 また、ニューロン(神経細胞)に限って見ると、女性のほうが約5