今年は暖冬といわれているが冬は冬。すでにはんてんを引っ張り出して仕事をしているのだが、寒いのが冬の仕事なんだからそれもしかたがない。南半球は暖かいだろうなあ、と数年前に訪れたニュージーランドに思いをはせたりしている。ニュージーランドといえば、人間より羊の数の方が多い国、ラグビーのオール・ブラックスや、マオリ族のハカという踊りに由来する彼らのパフォーマンス、最近ではワインの産地というイメージのある国だ。 さすがに農業の国だけあって、国内の農産物を保護するため、検疫の厳しい国としても有名で、食品の持ち込みに関してはかなりうるさい。小心者の私は、飛行機の中で食べていたお菓子を到着前にあわてて胃袋の中へ放り込んだという記憶がある。それでも、税関の職員に2度も呼び止められ、食品や植物の種などを所持していないかチェックされた(聞くところによると、インスタントの味噌汁なども豆が入っているのでダメらしい)