著作権の制限を受けずに、音楽を自由に使うことができる 世界160ヵ国以上が締結する、著作権の保護に関する国際条約「文学的及び美術的著作物の保護に関するベルヌ条約」(ベルヌ条約)は、音楽や芸術作品などの著作物に発生する著作権の保護期間を"著作者の死後50年まで"と定めています。この定めによれば、ベートヴェン、シューベルト、ショパンら、18世紀から19世紀に活躍した音楽家の著作権は、すでに消滅しています。 一方、これら著作物の伝達に重要な役割を果たしている歌手・演奏家といった実演家やレコード製作者などには著作隣接権が認められ、実演日またはレコード発行日の翌年から50年間、その権利が保護されています。たとえば、オーケストラが演奏したベートヴェンの作品集CDを私的使用の範囲外で複製したり、無断でインターネット上にアップロードしてはならないのは、著作隣接権によって、このような行為が制限されているから