コラム： 鹿野 司の「人生いろいろ、ロボットもいろいろ」―集積がもたらしたもの―過去50年の間に、人類の文明に決定的な変化をもたらした技術とは何だろう? たぶん、多くの人は、それはコンピュータだと答えると思う。 コンピュータの発明は、確かに凄いものだった。なにしろそれは、手回し計算機で延べ1年はかかった弾道計算を、数日で解くほどの圧倒的な進歩だった。 でも、1958年に集積回路が発明されず、コンピュータが大型のまま留まっていたら、世界の変化はわずかなものに限られたろう。集積回路というアイデアの発明こそが、世界を本質的に変化させる力を持っていた。 1940年代半ばに作られた初期の電子計算機は、たくさんのリレー(スイッチ)や真空管などの部品を、1つ1つ組み合わせて作られていた。 やがてその部品は、1947年に発明されたトランジスタに置き換えられていく。 なにしろリレーや真空管は壊れやすいので、それを膨大な数必要とした計算機は、頻繁に故障していたのだ。 たとえば、アメリカ最
