ナメクジウオゲノムの解読頭索動物のナメクジウオは熱帯と温帯に広くに生息し、同じ脊索動物であるヒトなどの脊椎動物の祖先と考えられ、古くから研究の対象となってきた生物です。熱帯と温帯に広くに生息し、約30種類が報告されており、日本近海にはこれまでに3種類が確認されています(1)。体長は3-5cm程度で、脊索という器官を持ちます。脊椎動物でも発生の途中で脊索が作られますが、やがて脊椎に置き換わります。一般にはあまり馴染みがありませんが、実は、教科書の系統樹にはよく名前が載っていて、動物の進化を知る上では重要な生物です。 脊椎動物がどのように進化してきたのかという問題について、これまでは、同じく原始的な脊索動物であるホヤ（尾索動物）の体のつくりが単純なことから、脊索動物の中で最初に現れたのがホヤの仲間で、次にナメクジウオの仲間（頭索動物）、そして脊椎動物が進化したと考えられてきました。しかし、ホヤのゲノムはすでに解読され
