「ユニバーサルデザインの製品にはどのようなものがありますか?」 こんな質問を受けたことがある。製品を集めて番組で紹介したいというテレビ局の人からだった。中身を点字で表示してある食品のパッケージ、瓶のフタを簡単に空けられるオープナー、強くつままなくてもコンセントから簡単に抜けるプラグなどを挙げながら「例えば、こういう感じの商品なんですけど…」ということだった。 当時、話題になっていたものをいくつか紹介はしたものの、実はこういう質問にはとても答えにくい。ユニバーサルデザインという言葉を聞くようになったのは最近のことで、つい「新しい考え方」というイメージを持ってしまいがちだが、この言葉が生まれるずっと以前にも、たくさんの使いやすい製品が作られているからだ。 例えば、ライター。マッチとは違って片手でカチッと点火でき、雨や汗で湿ってつかなくなることもないから、今ではキャンプやスキーの必需品。タバコや