巨大な睾丸を持つキリギリス、進化理論の再考迫る
キリギリスの一種「tuberous bushcricket」と切り取られた睾丸（2010年11月8日提供）。(c)AFP/ROYAL SOCIETY 【11月10日 AFP】キリギリスの一種は、地球上の既知の生物の中では、体重比で最も大きな睾丸（こうがん）を持っているとする論文が10日、英国王立協会（British Royal Society）の専門誌「バイオロジー・レターズ（Biology Letters）」に掲載された。 論文によると、キリギリスの一種「tuberous bushcricket（学名：Platycleis affinis）」は、体重比13.8％の睾丸1対を持っている。人間で言うなら、タイヤほどの大きさの睾丸、合わせて10キロを、「引きずっている」ことになる。 一方でこのキリギリスは、射精1回あたりの精子の数が、睾丸が小さいほかの種に比べて少ないことがわかった。このことは
高度な石器作り、起源は欧州ではなく7万年前のアフリカ
南アフリカのブロンボス洞窟（Blombos Cave）から出土した約7万5000年前の両面石器（2010年10月28日提供）。(c)AFP/Image courtesy Science/AAAS 【10月29日 AFP】約2万年前に欧州で発明されたと考えられていた石器の作り方を、約7万5000年前の先史時代にアフリカ南部に住んでいた人類がすでに行っていたとする論文が、29日の米科学誌サイエンス（Science）に掲載された。 「押圧剥（はく）離」という石器製作法は、動物の骨などを用いて石片の縁付近を押圧し、先端をとがらせて槍（やり）先端部を作る高度な技術。約2万年前に欧州で発明されたというのが定説だった。 ところが、南アフリカのブロンボス洞窟（Blombos Cave）で発掘された約7万5000年前（中石器時代）の石器を分析した米コロラド大学ボルダー校（University of Colo
ニューヨークの騒音レベル、健康に脅威 米調査
米ニューヨークのタイムズ・スクエアを行き交う人と車（Times Square、2010年6月21日撮影）。(c)AFP/Getty Images/Mario Tama 【10月29日 AFP】米ニューヨーク（New York）の騒音は、住民が将来的に難聴に悩まされる可能性があるほどひどい――。騒音測定の結果、マンハッタン（Manhattan）地区で採集された音のほとんどが人の健康に脅威を与える騒音レベルだったとの研究報告が27日、ニューヨーク医学会（New York Academy of Medicine）で発表された。 研究によると、マンハッタンの公共の場所で採集した音の98％が、コミュニティの騒音として人体に影響がないとされるレベルを超えていた。静かだとされている場所でも、騒音レベルは高かったという。 音の採集は、騒音が70デシベルを超えるといわれるマンハッタン内の60か所で、平日の朝
チンパンジーも「右利き」が主流、スペイン研究
ドイツ北部ホーデンハーゲン（Hodenhagen）のセレンゲティ公園（Serengeti-Park）で、ドイツ国旗の色に塗られたサッカーボールで遊ぶチンパンジーたち（2010年6月1日撮影）。(c)AFP/PETER STEFFEN 【10月29日 AFP】「右利き」が多いのは人類だけではなく、チンパンジーにもその傾向があるとする論文が、霊長類学の専門誌「American Journal of Primatology」にこのほど掲載された。 スペインのカタルーニャ古生物学研究所（Catalan Institute of Human Palaeoecology and Social Evolution）などの研究チームは、スペインとザンビアの霊長類保護センターで、チンパンジー114頭に実験を行った。 中に食べ物を詰めたチューブを与え、指や道具を使って食べ物をほじくり出す時に、チンパンジーたち
ツイッターの「つぶやき」で株の値動きが分かる！的中率90％
米サンフランシスコ（San Francisco）にあるマイクロブログサービス「ツイッター（Twitter）」の本社で、リニューアルした同社ウェブサイトを説明する共同創業者、エバン・ウィリアムズ（Evan Williams）氏（2010年9月14日撮影、資料写真）。(c)AFP/Getty Images/Justin Sullivan 【10月22日 AFP】米マイクロブログサービス「ツイッター（Twitter）」でユーザーたちが書き込む｢つぶやき（ツイート）｣を分析すると、数日後のダウ工業株30種平均（Dow Jones Industrial Average）の値動きを約90％の的中率で予測できるという研究結果が、このほど明らかになった。 分析の元となったデータ は、米インディアナ大学ブルーミントン校（Indiana University Bloomington）情報コンピューティング学部
うつ病発症の原因遺伝子を特定か、米エール大
【10月18日 AFP】うつ病を発症するメカニズムにおいて重要な役割を担っているとみられる遺伝子を突き止めたと、米エール大（Yale University）の研究チームが17日、英医学誌「ネイチャー・メディスン（Nature Medicine）」に発表した。新薬開発につながる可能性に期待が寄せられている。 研究チームは、うつ病と診断された後に死亡した21人の遺伝子と健康な18人の遺伝子とを比較して、「MKP-1」と呼ばれるこの遺伝子を突き止めた。論文によるとMKP-1は、神経細胞（ニューロン）の生存と機能に不可欠な脳内化学物質「MAPK」のカスケード（連鎖）を遮断する役割を果たしているという。 研究では、MKP-1を不活性化させたノックアウトマウスを作り、うつ病とMAPKの関連性を調べた。すると、MKP-1ノックアウトマウスはストレスに対する回復力があったが、MKP-1を持つマウスはストレ
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