半年間「無職」の国民に罰金、奉仕活動の強制 ベラルーシ
ロンドン（ＣＮＮＭｏｎｅｙ） 東欧ベラルーシのルカシェンコ大統領が１８日までに、少なくとも半年間職に就かず、納税していない国民に罰金を科す新たな法令に署名したことがわかった。 罰金は少なくとも２５２米ドル（約３万円）で、支払わない場合は拘束され、地域社会での奉仕活動が命じられる。 ルカシェンコ氏は１９９４年から実権を握り続け、欧州で最後の「独裁者」との見方もある。 今回の法令は、健康な国民の就労を促し、国家支出の財源づくりへの参加を義務付ける憲法の尊重を強調するのが狙い。ただ、未成年者、身体に障害がある国民や高齢者は対象外となっている。 人権団体「国際人権連盟」はベラルーシ政府に対し法令の廃棄や「強制労働」の廃止を求めた。同連盟によると、ベラルーシはアルコールや麻薬の中毒患者を治療センターと称する施設に強制的に閉じ込め、働かせている。
英国の新１ポンド硬貨に１５歳少年のデザイン
ロンドン（ＣＮＮＭｏｎｅｙ） 英国で来年、発行される予定の新１ポンド硬貨に、１５歳の少年が考えたデザインが採用されることが明らかになった。 デザインには王冠と、英国の４つの地域を象徴する４種類の植物が配されている。イングランドのバラと、ウェールズのリーキ（西洋ネギ）、スコットランドのアザミに北アイルランドのクローバーが１本の太い茎から枝分かれして伸びている。 新硬貨の形は十二角形で、偽造を根絶する目的で導入される。英当局によれば世界で最も偽造しにくい硬貨になるという。 現在流通している１ポンド硬貨のうち、偽造通貨は３％（４６００万ポンドに相当）に上るという。 デザインを手がけたデービッド・ピアースさんは、「新１ポンド硬貨のデザインコンペで優勝できたと知ったときは本当にうれしかった。でも同じくらい衝撃も大きかった」と述べた。 「自分の案を出す前に、硬貨のデザインとはどんなものか、どういうデザ
CNN.co.jp : NASAの衛星「SMAP」、干ばつ対策を手助け
（ＣＮＮ） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）が、地球の全土壌の水分量を測る観測衛星「ＳＭＡＰ」の打ち上げ準備を進めている。 ＳＭＡＰは「Ｓｏｉｌ Ｍｏｉｓｔｕｒｅ Ａｃｔｉｖｅ Ｐａｓｓｉｖｅ」の略。現地時間の１月２９日午前６時２０分、カリフォルニア州のバンデンバーグ空軍基地から打ち上げが予定されている。 ＳＭＡＰが宇宙で展開する回転メッシュアンテナは直径６メートルと過去最大の大きさ。打ち上げ時には３０センチ×１２０センチの大きさに折りたためるようにした。 打ち上げ後はマイクロ波を使った２台の機材で２日ごとに地球の土壌の表層５センチの水分量を計測する。この情報をもとに土壌水分地図を作成し、干ばつの早期警戒警報に役立てる計画。 干ばつの発生を予測できれば、農家が取水計画を変更したり、作物の植え付け時期を遅らせたりといった対策を取ることが可能になる。こうした予想は現在、農家の経験に頼っているのが現状だ
オクラホマで地震が多発、シェールガス採掘に関連か
（ＣＮＮ） 米オクラホマ州で１２日から１３日にかけて７回の地震が相次いだ。地震の多発とシェールガス採掘との関連を指摘する見方もあり、今後さらに強い地震が発生する可能性もあると専門家は警告している。 米地質調査所によると、１２日の地震は最も大きなものでオクラホマシティー北部のラングストン付近でマグニチュード（Ｍ）４．３の揺れが観測された。１２日の時点で建物などの損壊や負傷者の情報は入っていない。 ＣＮＮ系列局ＫＯＣＯによると、１３日に起きた３回の地震もラングストン付近に集中し、そのうち１回はＭ４．０の揺れを観測した。 オクラホマ州では２００９年ごろから地震が多発するようになった。同州で１９７８年から２００８年の間に起きたＭ３．０以上の地震はわずか２回。ところが０９年には２０回、翌年は４３回の地震に見舞われ、以後は２０１２年を除いて毎年増え続けている。 １４年６月１９日までの発生数は２０７回に
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