「実力ですから仕方のないこと。またやり直せということでしょう」。悔しさをのみ込み、記者の目を見て丁寧に返答した。藤井聡太新王位との７番勝負に敗れた木村一基前王位。開幕前から「まず一勝したい。そうすれば景色が変わる」と繰り返していた。しかしその一勝が、遠かった。 トップ棋士としては遅咲きの２３歳でプロ入り。以降、タイトル戦に６回挑戦したがすべて敗れた。４０代になり、衰えを実感する中で勉強時間を増やした。２０～３０代がピークとされる将棋界の常識を覆し、昨年９月、史上最年長の４６歳で悲願の初タイトルを獲得。「家族への言葉を」と聞かれ、盤の前で静かに涙を流した。