韮崎高校（山梨県韮崎市若宮３丁目）の３年生、山本哲央選手（１７）は同校のたった１人の自転車部員だ。平日は昇仙峡近くの登りのきつい道路を１人で駆け上がってトレーニング。そんな環境で今春、第４０回全国高校選抜自転車競技大会のロードレース（７７・７キロ）で初優勝を成し遂げた。 自転車を始めたきっかけは高校入学。甲斐市竜地の自宅から韮崎高校までは片道１０キロちょっと。９万円のロード用の自転車を親に買ってもらい、通学を始めた。自転車で山道を走るうちに楽しくなり、週末に笛吹市の境川自転車競技場で行われている高校生の合同練習に参加。そこから本格的に取り組むようになった。 「通学定期を計算したら１３万円だったので、自転車の方が安かった。韮崎高校に入っていなかったら、たぶん自転車はやっていなかったと思う」と話す。 日々の自転車通学が練習になる。雨の日でもカッパを着てペダルをこぐ。平日は放課後、昇仙峡周辺を走