滋賀県彦根市の人気キャラクター「ひこにゃん」と、同じ原作者が考案した類似キャラ「ひこねのよいにゃんこ」をめぐる訴訟が今年11月、約1年8カ月にわたる協議の末、ようやく解決しました。いわゆる「ひこにゃん訴訟」です。ひこにゃんの著作権を持つ市が「2つのキャラがあまりに似すぎている」として、原作者らに損害賠償などを求めた訴訟なのですが、その内容を知っている人は実は少ないのではないでしょうか。今回、その発端や経緯、和解内容を詳しく紹介します。(浜田慎太郎)引退の危機 ひこにゃん訴訟の発端は、実は5年前にさかのぼります。 ひこにゃんは、平成19年の「彦根城築城400年祭」のイメージキャラクターとして、大阪府内のキャラクター作家(原作者)が考案しました。市などでつくる彦根城築城400年祭実行委員会は、原作者側から著作権を買い取り、祭で使用してきました。 ひこにゃんは愛くるしいルックスで、祭期間中多くの