文／鴻上尚史 西洋人はなぜ「川の字」で寝ないのか 西洋の人たちは、生まれたばかりの子供を別室で寝かせる、と聞いたことがあるでしょうか。生まれて数日から数週間で別の部屋に寝かせる、というのです。「そんなに小さい時から自立させるのか」と僕は驚きました。 NHK BSの番組「cool japan」（2008年）では、「赤ちゃんの時から1人で寝ていた人？」という質問をしました。8人中7人が手を挙げました。 「子供の頃、夜中に起きてそばに誰もいなくて怖くなかった？」と素朴に質問しました。「怖かった」と正直にベネズエラ人が答えてくれました。「電灯を消すと、暗かったし怖かったですね。寝つくまで母がいてくれましたが、目を覚ますといないんです。怖かったです」。 アメリカ人もフランス人もイタリア人もうなづきました。 じゃあ「どうして子供を1人で寝かせるの？」と質問しました。答えは「自立心を養う」でも「しつけ」