近年、フクロウカフェが各地にオープンし、その愛らしさや飼育が比較的しやすいことから、ペットとして人気が出てきた“フクロウ”。しかし、今のフクロウブームよりもはるか昔から彼らと仲良くしてきた街が「池袋」だ。 豊島区の公式サイトによれば、豊島区の形はフクロウが羽根を広げているように見えるとか、かつてはさまざまなフクロウが生息する土地だったとか、何かとフクロウと関係の深い地域らしい。池袋のふくろと、フクロウをかけたダジャレじゃなかったのか……。 そんな池袋には、かの有名な「いけふくろう像」以外にも、フクロウ像やフクロウモチーフが街にあふれている。そこで、3月某日、池袋に住まうフクロウを探索してきた。 やはりトップバッターは、JR池袋駅東口にいる「いけふくろう像」。待ち合わせ場所としても有名だが、駅構内が広すぎていけふくろうまでたどりつけない人も少なくない。 写真では伝わりにくいが、意外と大きいい