ヒトの胚(はい)性幹細胞(ES細胞)を効率よく遺伝子操作する技術を、三谷幸之介・埼玉医大教授(遺伝子治療学)と中辻憲夫・京都大教授(発生生物学)らが開発した。人工多能性幹細胞(iPS細胞)にも応用でき、幹細胞をさまざまな組織に成長させたり、特定の病気を持ったES細胞を作る作業の効率が上がるという。26日、米国科学アカデミー紀要(電子版)で発表した。 マウスのES細胞では、特定の遺伝子を外部から入れて狙い通りの組織に成長させたり、逆に無意味なDNAを組み込んで、細胞が持つ特定の遺伝子の機能を失わせる「ノックアウト」などが行われている。しかし、ヒトES細胞は壊れやすいため、これらの成功率は極めて低い。 新技術は、三谷教授が開発した、安全性の高い改良型アデノウイルスベクター(ベクターは「運び屋」)を使って遺伝子を狙った場所に運ぶ。遺伝子を入れる場合、従来のベクターでは1割程度しか狙った機能が現れ