別名ゲンゲとよばれ、牛や馬の飼料にしたり田の肥料にしたりするために、昔はたくさん見ることができました。しかし、身近なところに水田がなくなってからは、都会ではめったにみることができない花となってしまいました。日本人が好むレンゲ蜂蜜がとれるこの草が、春先の水田を一面ピンクに染めて咲くさまを、今はなつかしく思い浮かべることしかできないことと、このような美しい光景を思い浮かべることもできない子どもたちのことを思うと、豊かさとは何なのかを考えさせられてしまいます。 普通イネの刈り入れが終わった後に種をまき、田植え前に花が咲き終わるので、水田の有効利用にはもってこいの植物でした。レンゲとは蓮華のことで、花の咲いた形が、ハスの花に似ているところからその名がつきました。

40年近く前から交流のある、コンピュータを教育に利用する研究を中心に集まる研究会仲間がいます。今はほとんどの会員が、子供と直接触れ合う機会が減ったため、コンピュータを用いた教育実践から遠ざかりつつあります。そのような中、何人もの仲間が、私のように自然に目を向ける時間を多くするようになりました。こうした仲間の目が増えたことで、結果的に私にも生き物に関する情報がたくさん届くようになりました。先日も、庭のタイワンホトトギスにルリタテハが卵を産み、それが育って今さなぎになっているという情報が入ってきました。続いて、ムラサキツバメ（本来は近畿地方以西の本州・四国・九州に分布する）が、埼玉でも育っているようだということも伝わってきました。ツマグロヒョウモンが横浜でも普通に繁殖していることを確認して以来、今まで見ることのなかった目新しい生き物を何種類も確認しています。今年はたくさん見かけたキマダラカメム

もうずっと前のことなのですが、たくさんのキャベツが植えられていた線路沿いの畑でのできごとです。その畑では、キャベツが順調に育ち、葉がまき始めるほどになっていました。すくすく育つキャベツの様子を見守っていたある日のことです。それまでうっそうとしげっていた線路わきの雑草が一斉に刈り取られ、きれいに整備されました。これで雑草の種が飛び散らずに済むようになったと、私は歓迎する気持ちでいました。ところがその翌日のことです。昼前に畑に行くと、そこには驚くべき光景が広がっていました。「あーみんな、レースキャベツになっちゃった。」その様子を見て、思わず私はこうつぶやきました。キャベツの葉が、みな食べられてしまい、すじだけが残っていたのです。夜のできごとなので目撃したわけではないのですが、今まで線路わきの雑草を食べていたたくさんのヨトウムシが、食べ物を失ったために近くの畑のキャベツを一斉に食べてしまったので

1　学名：Mamestra brassicae (Linnaeus) 2　被害の様子 ふ化幼虫、2～3齢幼虫は群がって集団で加害する。被害葉は、食害部だけ表皮を残し白色のかすり状になる。3齢になると、表皮を残さず、網目状に不規則な穴をあけて、葉は食い破られたようになる。さらに成長すると、主脈だけを残して暴食する。5齢まではキャベツ、ハクサイ、ダイコンなどの葉上で生活を続けるが、6齢になると昼間は地際の土中やキャベツの結球内に潜入してかくれ住み、夜間現れて食害する。暴食された株の根元周辺を掘ると老熟幼虫がごろごろ出てくることがある。被害が甚だしい場合、キャベツでは葉脈だけがきれいに残って網目状となり、さらに球の内部へ重なった葉に沿って斜めに食い入り、虫糞で汚して食用にできなくなる。結球する前のものは、中心部まで残らず食べられることもある。ダイコンやカブの場合は、葉心を残すだけのボウズにするの