100年ぶりのパンデミックに襲われ、昨年は新型コロナに翻弄され続けた1年でした。昨年の正月はこのような世界になるとは誰も予想しなかったと思います。 まさに人類の英智が問われる1年でしたが、素晴らしいことに普通10年近くかかると言われていたワクチンが、1年以内という極めて短期間で開発製造され、昨年末にはいくつかの国々で接種も開始されました。日本では早ければ2月には接種できそうだというニュースにほっと胸をなで下ろしています。しかし、同時に昨年末頃からコロナ変異株が英国を中心に出現し、世界中に伝播し始めているという報道にさらに驚かされています。 このコロナ変異株とはどのようなウイルスなのか、ようやく接種が開始されたワクチンは変異株に効果あるのだろうか、最近の情報をもとに解説したいと思います。 まずウイルスの変異とは？ 一般的にウイルスは流行しながら、常に少しずつ変異することが知られています。イン