低コスト化で岐路に立つM-Vロケット(1)〜表面化する日本のロケット開発力の衰退 相次ぐスペースシャトルのトラブル、国際宇宙ステーション計画の見直し、日本の宇宙三機関が統合して誕生したJAXAの混乱……宇宙開発は大きな曲がり角にさしかかっている。その最新動向と今後の展望を、この分野で長年取材活動を続けているノンフィクション・ライターの松浦晋也氏が解説する。 旧文部省・宇宙科学研究所、現宇宙航空研究開発機構(JAXA)・宇宙科学研究本部(ISAS)が開発したロケット「M-V(ミュー・ファイブ)」が岐路に立っている。 2003年10月に宇宙三機関が統合され、JAXAが設立された後、ロケットはすべて筑波宇宙センター内の宇宙基幹システム本部に移管された。とはいえ、すぐにM-Vのすべての面倒を筑波で見ることができるわけではないので、M-Vプロジェクトのプロジェクト・マネージャーとして、ISAS