16日に投開票が行なわれる阿久根市長選。「投票が近づくにつれ激しさを増す」といった文句が各紙面を踊るだろう。しかし、穏やかな阿久根のまちで、激しさが増していくのは市民一人ひとりの心の葛藤ではないだろうか―。 市長就任以来、約２年３カ月の間に２度の出直し選挙に臨むことになった前市長・竹原信一氏（51）。初当選時を含めれば、実に３回目の市長選となる。選挙事務所内には、その歴史を物語る過去と現在の選挙ポスターが展示されていた。「阿久根を変える！」、「阿久根は変わる！」、そして「阿久根が変える！」と変遷したキャッチコピー。しかし、その言葉に込められた阿久根への想いは変わらない。 竹原氏を支持する阿久根市義・石澤正彰氏は自身のブログで回顧している。 「何時だったか私は竹原氏に『今度市民にソッポを向かれる事があれば、もう２度と苦労する等必要ない！』と言った事がある、イヤ私は彼が家族、家庭を省みることな