厚生労働省は４日、小児用肺炎球菌ワクチンや、細菌性髄膜炎などを予防するヒブワクチンを同時接種した乳幼児４人が相次いで死亡したと発表した。 接種と死亡との因果関係は不明。同省は念のため、接種を一時的に見合わせるよう、自治体や製薬メーカーに連絡した。 死亡例が相次いでいるのは、米製薬大手ファイザーの小児用肺炎球菌ワクチン「プレベナー」や、第一三共のヒブワクチン「アクトヒブ」を含むワクチン。死亡した４人のうち２人は、川崎市の生後３か月の女児と京都市の０歳の女児で、いずれも、両ワクチンとジフテリア・百日ぜき・破傷風混合ワクチン（ＤＰＴ）の計３種類を同時接種していた。 残り２人は、プレベナーとアクトヒブを接種した兵庫県宝塚市の２歳男児と、プレベナーとＤＰＴを接種した同県西宮市の１歳女児。

新型インフルエンザ発生に備え、ワクチンの備蓄が課題になるなか、製造期間を従来より3分の1の約8週間に短縮できる製造手法が注目されている。蛾の細胞を使うもので、大量生産にも対応できるためだ。6月から治験が始まる。 蛾の細胞を使う製造法とはいかなるものか。 「インフルエンザのワクチンとなるたんぱくを、大量に培養した蛾の細胞につくらせるという方法です。現在承認されているワクチンは、製造に大量の鶏卵を使っていますが、蛾の細胞が鶏卵の代わりをするのです」 新型ワクチンの開発に取り組む「UMNファーマ」（秋田市）の林成浩取締役が、そう説明する。同社は大学などが持つ技術を活用して、新薬などを開発する医療ベンチャーで、秋田県などが関係するファンドの出資を受け、2004年に設立された。 新型インフルエンザは、鳥インフルエンザ「H5N1型」がヒトに感染し、ヒトからヒトにうつる段階で発生するとされている。ひとた