王、神官として描かれたアッシュルバニパルの同時代の像。現在大英博物館で展示されている。 父親であるエサルハドンには多数の息子がいたと見られ、アッシュルバニパルは恐らく4番目の息子であった。兄に王太子シン・ナディン・アプリ(英語版)およびシャマシュ・シュム・ウキンとシャマシュ・メトゥ・ウバリト(英語版)がおり[13][14]、姉にシェルア・エテラトがいた[15]。王太子シン・ナディン・アプリは前674年に急死した。自らが非常に困難な王位継承争いの末に即位したエサルハドンは同じ問題を発生させないことを切望しており、すぐに新しい王位継承計画を策定し始めた[16]。エサルハドンはこの王位継承の計画において3番目の息子シャマシュ・メトゥ・ウバリトを完全に除外しているが、これは恐らく彼が健康に恵まれなかったためであろう[17]。 前672年5月、アッシュルバニパルはエサルハドンによってアッシリアの後継