関西を拠点に時代を切りひらく新進気鋭の方たちを顕彰する第8回朝日21関西スクエア賞に、象徴天皇制を研究する歴史学者の河西秀哉・神戸女学院大准教授(39)と、腸内細菌から動物の進化を研究する生物学者の土田さやか・京都府立大特任助教(34)が選ばれました。それぞれの研究活動の現場を訪ねました。 腸内細菌 進化の謎迫る 野生動物の腸内細菌の研究は人を選ぶ。目当ての動物を生息地で追いかけ、できたての糞(ふん)を得なければ研究は始まらない。細菌学の実験技術はもちろん、野外生活の能力も欠かせない。そんな分野で土田さやかさんは業績をあげ、頭角をあらわした。 動物の宝庫、アフリカは10回ほど訪れた。2回目はゴリラを探し、同行者が「あそこ」と指さす十数メートル先のやぶで、野生の姿を目の当たりにした。「じっと見ていたら、手のひらに顔を乗せた姿が急に浮かび上がった。興奮してアドレナリンが出ました」 腸内細菌のほ
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