かれこれ2年以上続くコロナ禍で、外食市場は壊滅的な打撃を受けている。特に「3密」の元凶とされ、酒類提供を規制された居酒屋業界の経営難は深刻だ。 日本フードサービス協会の調べによると、居酒屋市場は2019年度に1兆円あまりの市場規模があったが、2020年度に5700億円程度、2021年度には2700億円程度に激減。これによって大手居酒屋チェーンは実に2000店舗以上の閉店に追い込まれた。 そんな苦境続きの中、店舗数も減らさず見事に立て直しを図っている居酒屋チェーンがある。主力の焼き鳥ほかドリンクなど“全メニュー均一価格”を売りに全国615店舗を展開する「鳥貴族」だ。いったいなぜ、逆風のコロナ禍を乗り切れたのか──。鳥貴族ホールディングス（HD）の大倉忠司社長に、アフターコロナの拡大戦略とともに聞いた。（聞き手／中村芳平：外食ジャーナリスト） コロナ直撃を受けた居酒屋業界 ──2020年から続