1981年、北海道生まれ。 愛称は“なっち”。歌手になる夢を抱き、高校在学中にオーディションを受けて1997年に中澤裕子、飯田圭織らと共にモーニング娘。を結成。1998年、「モーニングコーヒー」でメジャーデビュー。その年の第40回日本レコード大賞最優秀新人賞受賞、紅白歌合戦にも初出場。1999年、「LOVEマシーン」がミリオンセラーを越える大ヒットとなり、人気を不動のものとする。2004年、6年間在籍したモーニング娘。を卒業し、ソロ活動をスタート。2007年4月にはコンサートツアーを開催、5月には新曲「Too far away~女のこころ~」を発表した。 NHKでは6月7日スタートの木曜時代劇「夏雲あがれ」に主人公・筧 新吾の幼なじみで、新吾に思いをよせる恩田志保役で出演する。