侍ジャパン・ヌートバー、日本への憧れと原点となった幼い頃の体験「子どもの私にとって彼らはヒーローでした」 3月8日(水)に開幕した第5回ワールド・ベースボール・クラシック(WBC)。 王座奪還を目指す侍ジャパンのキーマンとなる選手のひとりが、日系人で初めて選出されたラーズ・ヌートバー(セントルイス・カージナルス)だ。 アメリカ・カリフォルニア州で生まれ、日本人の母を持つヌートバー。フルネームはラーズ・テイラー・タツジ・ヌートバーといい、侍ジャパンではミドルネームのタツジにちなんで“たっちゃん”の愛称で親しまれている。 3月5日(日)に放送された番組『スポーツ記者団 こぼれ話』では、大会開幕前にアメリカで合宿中のヌートバーを取材。WBCへの熱い意気込みを聞いた。 ◆母が語る意外な一面 テレビ朝日の取材班は、ヌートバーの両親を取材。アメリカの自宅を訪れると、母・久美子さんが「よく来たね!」と熱