思えば、草なぎ剛の飲酒全裸事件ばかりがクローズアップされた2009年のSMAPだが、年末に来てその凋落ぶりが象徴される出来事が起こった。テレビ雑誌の表紙から、彼らの姿が消えたのである。 「毎年、テレビ雑誌の年末年始特大号の表紙はSMAPが飾るというのが、業界の不文律でした。ところが今年は、3誌がSMAPの表紙をやめています。その代わりに表紙を飾っているのが嵐なんですよ」(テレビ雑誌編集者) 今年、SMAPを表紙から下ろしたのは『ザテレビジョン』(角川マーケティング)、『TV Japan』(東京ニュース通信社)、『TVfan』(共同通信社)の3誌。前述のとおり、いずれも表紙は嵐が飾っている。 「今年、嵐は10周年ですし、ジャニーズ側も今までになくプッシュしていた1年でした。それでも、さすがにテレビ誌の正月号の表紙はSMAPだろうと言われていたんですよ。まさに政権交代といったところでしょうね」
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