東京大学医科学研究所(東大医科研)は3月12日、赤痢菌をモデルにして、「粘膜上皮」に対する病原体の侵入認識機構と、その宿主認識・防御に対抗する赤痢菌の手段を明らかにしたと発表した。成果は、東大医科研の笹川千尋教授と真田真人研究員、兵庫県立大学の水島恒裕教授らの共同研究グループによるもので、理化学研究所が所有する大型放射光施設「SPring-8」が活用された。詳細な研究内容は、英国時間3月11日付けで英科学誌「Nature」に掲載された。 毎年約1500万人が感染症で命を失っており、その中の約200万人は腸管感染症が原因だという。腸管は無数の微生物に常に暴露されているが、微生物の侵入から生体を守るため、自然免疫を中心とする堅固な防御システムが幾重にも備えられている。 一方、赤痢菌やその仲間であるO157といった病原性大腸菌などの腸管病原細菌は、それら防御システムを巧みに回避して生体へ侵入する
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